Törzsén két haránt fekete csík, a farokrész felé sötétszürke, fekete. Szembetûnõ és lapos testformáját még jobban kiemeli igen nagy alsó úszója, mely testének szinte kör alakot kölcsönöz.

Az ivarok megkülönböztetése kifejlett állatokon könnyû. A hímek kisebbek maradnak, egyenes hasvonallal, a nõstények teltebbek, gömbölyû hasvonallal. Ikráztatásához 8-10 literes akvárium elegendõ. Ikráztatásához nem, mû-, hanem finom szálú élõ növényt használjunk, melyet esetleg cérnaszállal lógatunk be a szaporító medencébe. Az esti órákban 26-28 fokos vízben kihelyezett tenyészpár sokszor már másnap ívik, és kifejlett állatokból 500-600 ikra borítja az akvárium fenekét, illetve a növényt. Ívás után - bár nem különösebb ikrarablók - fogjuk ki a tenyészállatokat. tekintettel a nagyszámú ikrákra, ajánlatos ívás után pár cseppfertõtlenítõ szert a vízbe tenni, hogy meggátolják a penészedést.

A fiatal állatok 24 óra után kelnek ki, 3-4 nap múlva - szinte nyüzsög a kis szaporítómedence. Felnevelésük könnyû, ha megfelelõ mennyiségû és minõségû, apró eleség áll rendelkezésre. Az elsõ pár nap után már Cyclops nauplius eleséget is fogyasztanak. Növekedésük igen gyors, 4 hetes korban megfelelõ táplálás mellett elérik a 12-15 mm-es testhosszt Falánkságukban, felfalják elmaradottabb testvéreiket is, ezért a kiugró, nagy egyedeket külön kell válogatni.

1966-ban, Lengyelországban egy fátyolosan megnyúlt úszójú ivadékot talált egy tenyésztõ, sok száz fiatal hala között. Sikerült felnevelnie és eredményesen továbbtenyésztenie. Ez az igen szép, fátyolos változat ma már az egész világon elterjedt, még tovább szélesítve a fekete tetrát kedvelõk táborát.